La figure du chef porté sur le pavois et acclamé par ses guerriers est un poncif de l’imagerie des temps anciens, que la culture populaire associe plus volontiers aujourd’hui aux chefs gaulois.
Pharamond est représenté ici, porté sur le pavois pour la première fois, alors qu’il est proclamé chef de tribu après le pillage de la ville de Trèves en 417.
Chef légendaire des Francs, mentionné dès le VIII^ème siècle, dans la Gesta Regum Francorum (Geste du royaume des Francs), Pharamond passait pour être un descendant de Priam, roi de Troie. Cette filiation « homérique » faisait remonter les origines des dynasties royales françaises à la nuit des temps et de leur assurait une légitimité immémoriale incontestable.

Le tableau, commandé à Révoil en 1840 et laissé par lui inachevé, est terminé en 1845 par Genod, qui parvient avec difficulté à représenter une scène tirée d’une époque lointaine pour laquelle il ne dispose d’aucune référence iconographique.