Louis XIV est représenté en costume de sacre, dans toute la dignité de sa fonction de roi de France. Vêtu du manteau fleurdelisé doublé d’hermine, portant l’insigne de l’ordre du Saint-Esprit et l’épée au côté, il tient à la main son sceptre, qu’il appuie sur le coussin où est posée la couronne.
Le sacre de Louis XIV avait eu lieu en 1654, à l’issue des troubles de la Fronde, alors que le roi avait atteint sa majorité (treize ans à l’époque) en 1651. L’œuvre de Lemaire offre quant à elle l’image de la maturité du roi et incarne toute la puissance de celui qui a porté à son apogée la monarchie absolue.

Placée dans la galerie du premier étage de l’aile du Midi, l’œuvre occupe encore aujourd’hui la place centrale d’une série de rois et personnages politiques marquants de l’histoire de France.
Bien qu’elle ne soit pas identique au tableau peint par Hyacinthe Rigaud en 1701, la statue commandée à Lemaire par Louis-Philippe ne peut manquer d’évoquer cette toile monumentale qui représente le roi à l’âge de soixante-trois ans. Dans le contexte du musée d’Histoire de France, le statuaire reprend ainsi en trois dimensions l’image officielle du monarque de droit divin, créée de son vivant pour être diffusée et témoigner de son prestige.