Blaise Pascal est l’un des plus grands esprits du XVII^ème siècle. Il est issu d’une famille de la noblesse de robe provinciale : son père était second président à la cour des Aides d’Auvergne. Le jeune Pascal était un génie précoce dans le domaine des sciences : il publia un Essai sur les coniques à l’âge de seize ans. Esprit religieux, il a été marqué par le mouvement janséniste pour la défense duquel il écrivit les Lettres provinciales (sa sœur Jacqueline était religieuse à Port-Royal, il fit lui-même plusieurs retraites à Port-Royal-des-Champs). Il s’est particulièrement illustré en physique et en mathématiques dans les domaines de la géométrie, du calcul des probabilités et de la mécanique des fluides. Il est l’un des très rares génies à avoir excellé en lettres comme en sciences, alliant « l’esprit de finesse à l’esprit de géométrie ».

Ce portrait est une copie d’une peinture de François II Quesnel gravée par Gérard Edelinck en 1691. Il a été légué au château de Versailles par Mme Prosper Faugère en 1900.