Charles-Philippe de France, comte d’Artois, frère de Louis XVI, est le futur Charles X qui succéda à Louis XVIII en 1824 et régna jusqu’en 1830, sous le régime de la Restauration (1815-1830). En 1789, le comte d’Artois fut contraint à l’exil. De Turin, jusqu’à la Grande-Bretagne, en passant par la Belgique et les états du roi de Prusse et même la Russie pendant un court séjour, il tenta de sensibiliser les esprits à la cause des émigrés et de fomenter des plans militaires contre la France révolutionnaire. Lorsque le portraitiste et peintre de genre Henri-Pierre Danloux, également en exil, peignit le comte d’Artois en 1796, les deux hommes se trouvaient à Edimbourg en Ecosse. Le comte bénéficiait alors d’un asile inviolable dans le château d’Holyrood, refuge offert par le roi d’Angleterre, par crainte des anciens fournisseurs de l’armée de Condé qui rendaient le prince responsable des sommes empruntées, et l’exposaient à la prison.
Le comte d’Artois est représenté en buste, portant un habit rouge orné de broderies et d’épaulettes d’argent, ainsi qu’un gilet blanc pourvu de boutons d’argent : il s’agit du costume de colonel général de l’armée suisse. Le comte porte également le cordon bleu et la plaque de l’ordre du Saint-Esprit, ainsi que le ruban rouge et la croix de l’ordre de Saint-Louis. Il se détache sur un fond représentant des fumées de canon, censées évoquer le militantisme actif du comte envers la cause des émigrés.

Danloux réalisait fréquemment ce genre de portraits aux dimensions modestes,  peints « en petit » comme il disait. L’influence de l’art anglais sur le peintre se ressent dans ce portrait, sans prétention et assez simple, loin des portraits encore assez empanachés du peintre français François-Hubert Drouais.
Il en réalisa de très nombreuses versions, que le comte offrit à ses amis. Le portrait fut également largement diffusé par la gravure. La version conservée à Versailles fut offerte au marquis Gain de Montaignac, gentilhomme de la chambre du prince. Elle resta dans la collection familiale jusqu’au début du XX^ème siècle. Enfin, le musée du château de Versailles l’acquit en 1944 en même temps que ses deux pendants Le duc d’Angoulême et Le duc de Berry réalisés par le même Danloux.