Depuis la mort d’Henri IV en 1610, Marie de Médicis est régente du royaume pour son fils, le jeune Louis XIII. En conflit avec le principal ministre de son époux, Sully, elle parvient à l’écarter, mais se retrouve aux prises avec les princes. En février 1614, ceux-ci quittent la cour pour prendre les armes, et plutôt que de les affronter, la régente préfère négocier. Et pendant que s’organisent les élections aux Etats généraux dont ils lui ont imposé la convocation, elle organise un voyage triomphal du jeune roi pour le montrer à ses peuples, en Orléanais, Touraine, Bretagne, Anjou. Ce déploiement de force et la présence physique du roi suffisent à calmer les princes. Lorsque Louis XIII rentre à Paris, c’est pour proclamer sa majorité, le 2 octobre 1614.
D’abord convoqués à Sens, les Etats se tiennent finalement à Paris, à l’hôtel de Bourbon, près du Louvre. L’ouverture de la séance prend place dans la grande salle, qui est décrite ici telle que dans le « Cérémonial Français » : une grande salle entourée de balcons sur deux étages, la voûte peinte en blanc semée de fleur de lys d’or, les murs garnis de niches avec des statues d’empereur romains.
Réclamés par les princes pour servir au mieux leurs intérêts, les Etats généraux n’auront pas pour eux les effets escomptés. Soigneusement préparés par la régente (intervenue dans la désignation des députés) et ses ministres, ils s’épuiseront en discussions stériles. Mais le roi y confirmera sa mère comme chef du Conseil, lui abandonnant l’administration du royaume et la direction des affaires.

Le tableau illustre un épisode peu connu des débuts du règne de Louis XIII, mais cependant très éclairant sur le rôle du souverain et ses choix politiques.