Le maréchal de Villars, chef de l’armée française, au centre, est suivi de deux officiers à pied, et conduit les grenadiers par-dessus les palissades vers les remparts. Comme le souhaitait Louis-Philippe, Alaux restitue l’événement de manière lisible. Il crée une composition équilibrée en plaçant Villars au sommet du mouvement ascensionnel que décrit l’armée. La bataille de Denain (24 juillet 1712) est la dernière grande bataille menée par les français durant la guerre de Succession d’Espagne. Le maréchal de Villars est opposé au prince Eugène, général en chef des armées impériales. Une manœuvre imprudente du prince Eugène, permet à Villars de reprendre Denain, puis quelques jours plus tard, Marchiennes et Douai. Un siècle plus tard, Napoléon dit de la victoire de Denain qu’elle avait « sauvé la France ».

Alaux s’était beaucoup documenté pour réaliser ce tableau. Il a notamment pris modèle sur des costumes du début du XVIII^ème siècle.