Ce tableau représente le château de Marly construit entre 1679 et 1683 par Jules Hardouin-Mansart. Le roi était alors à l’apogée de sa gloire, le traité de Nimègue ayant mis fin à la guerre de Hollande en 1679. Les années de paix qui suivirent permirent d’entreprendre une importante politique de construction, dont l’édification de Marly. Ce château se distinguait par son plan éclaté, dont le Pavillon royal constituait le pivot. Douze petits pavillons, destinés aux invités, l’accompagnaient le long de l’axe principal des jardins. Cette architecture servait l’image du Roi Soleil symbolisé par le pavillon central, autour duquel gravite les planètes, les douze autres pavillons. Du haut du vallon, derrière le château, une cascade bondissait alimentée par la machine de Marly, sur 63 degrés de marbre rouge et vert.
Pour le duc de Saint-Simon, la raison d’être de Marly était qu’ « A la fin , le Roi, lassé du beau et de la foule, se persuada qu’il voulait quelquefois du petit et de la solitude ». Le roi estima qu’une simplicité de bon goût conviendrait à cette résidence. Le château accueillait le souverain et quelques intimes, environ une cinquantaine. On ne pouvait être reçu à Marly que sur invitation personnelle à Louis XIV : « Sire, Marly… » suggérait-on au roi. Le cérémonial y était assoupli : même en présence du roi, les hommes restaient couverts et les femmes étaient admises dans les salons en « robes de chambre » (toilette de ville).
Apprécié par Louis XV, qui y installa les Chevaux sculptés par Coustou en marbre de Carrare, peu fréquenté sous Louis XVI, Marly subit les assauts du temps et de la Révolution. Il fut vendu, en 1799, à un industriel dont la faillite entraîna la destruction totale du château.

Ce tableau fait partie d’une commande de quatre tableaux pour la décoration de l’hôtel du Grand-Maître à Versailles.