Lorsque Charles IV meurt en 1328, l'assemblée des Grands du royaume préfère à Édouard III, roi d'Angleterre, petit-fils de Philippe le Bel par sa mère Isabelle, Philippe de Valois, petit-fils de Philippe III le Hardi, qui est sacré sous le nom de Philippe VI et fonde ainsi la dynastie des Capétiens-Valois.
Les Anglais enchaînant les victoires sur la chevalerie française, c’est le début de la guerre de Cent Ans. Henri V d’Angleterre mène les Français à la défaite lors de la bataille d’Azincourt en 1415. Le traité de Troyes de 1420 déshérite le dauphin, futur Charles VII, que sa mère, Isabeau de Bavière, déclare bâtard. A partir de 1429, Jeanne d’Arc empêche les Anglais de prendre Orléans et fait sacrer Charles VII à Reims. La réconciliation entre le roi et le duc de Bourgogne est concrétisée par le traité d'Arras de 1435. La bataille de Castillon met fin à la guerre de Cent Ans en 1453. Louis XI et Edouard IV signent la paix en 1475 avec le traité de Picquigny.
Mais Louis XI continue à vouloir soumettre le pouvoir du duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, en annexant la Bourgogne et la Picardie et rétablit également l'autorité royale sur l'Église.
Les Etats généraux, convoqués régulièrement en raison de nombreuses difficultés financières importantes causées par plus de cent ans de conflits, n’empêchent pas la monarchie de développer des rituels à grand spectacle qui confèrent au roi une image quasi-divine. Le régime féodal, sur lequel reposait jusqu’alors un certain système politique, appartient désormais au passé.