Né à Versailles en 1710, Louis XV est l’arrière-petit-fils de Louis XIV, qu’il appelle son « cher papa roi ». A la mort du Roi Soleil, le Régent n’est autre que le neveu du feu roi, Philippe d’Orléans, qui assure le pouvoir jusqu’au sacre du roi à Reims en 1722.
Le jeune monarque épouse Marie Leszcynska, fille du roi de Pologne, en 1725, et appelle au gouvernement le cardinal de Fleury.
Digne successeur de François I^er, d’Henri IV et de Louis XIV, il multiplie les liaisons, dont une durera près de vingt ans avec Madame de Pompadour. Mais la propension de celle-ci à se mêler des affaires de l’Etat, ainsi que la guerre de Succession d’Autriche, sans profit pour la France, entament durablement l’image du roi qui perd son surnom de « Bien Aimé » et par là même sa popularité auprès du peuple.
Après les renvois de Maurepas, d’Argenson, Choiseul et Machault d’Arnouville, qui ne permettent aucune réforme probante, de graves crises politiques et financières vont en s’accentuant, annonçant les troubles de la fin du siècle.
Atteint par la petite vérole, le roi meurt à Versailles en 1774, laissant un royaume malade et mécontent à son petit-fils, Louis XVI, âgé de 20 ans.